Para explicar por quanto tempo o material pode ficar armazenado, é necessário esclarecer primeiro como se dá a técnica do congelamento ou criopreservação de sêmen.
É uma prática técnica bastante simples descrita e utilizada há mais de 50 anos. A amostra é coletada por masturbação preferencialmente com 2 a 3 dias de abstinência sexual e o material avaliado quanto à quantidade e qualidade dos espermatozoides através de um exame chamado espermograma.
Após a contagem dos espermatozoides e medição do volume do ejaculado, adiciona-se à amostra uma quantidade variável de uma substância diluente chamada de crioprotetor, que vai proteger a amostra dos possíveis danos das baixas temperaturas.
A amostra é estabilizada por aproximadamente 10 minutos com o crioprotetor e depois fica no vapor de nitrogênio líquido por mais aproximadamente 15 minutos até a total imersão no nitrogênio líquido à temperatura de -196º C.
O material coletado é então armazenado em nitrogênio líquido a 196°C negativos, onde permanece por tempo indeterminado até o momento da utilização.
Em 2009, nasceu um bebê concebido por fertilização in vitro em que foi utilizado sêmen congelado do paciente 21 anos antes. Acredita-se que este seja o relato de mais tempo decorrido entre o congelamento do sêmen e a sua utilização.
O óvulo, por exemplo, é uma célula muito sensível e que contêm grande quantidade de líquido. O congelamento neste e caso específico pode provocar a formação de cristais de gelo que podem danificar a sua estrutura interna e comprometer o resultado do tratamento.
A partir do ano 2000 surgiram trabalhos e bons resultados a partir da técnica de “vitrificação” que é um tipo de congelamento ultrarrápido e até o momento atual é a mais indicada para criopreservar embriões e óvulos.
O congelamento de sêmen é indicado em casos de:
Desejo de postergar a paternidade ou previamente à vasectomia
Previamente à tratamentos oncológicos que necessitem de quimio ou radioterapia
Previamente à cirurgias de testículo
Quando o marido não pode estar presente na data da fertilização in vitro.
Por quanto tempo o sêmen pode ficar armazenado?
As amostras de sêmen criopreservadas não possuem prazo de validade. Elas podem ficar armazenadas por tempo indeterminado.
Portanto, o sêmen congelado pode manter-se viável e ficar armazenado por muito tempo de acordo com o interesse do paciente. O paciente tem autonomia para uso de seu gameta, assina um contrato de manutenção e mediante assinatura em cartório pode inclusive transferir a amostra para outra clínica.
